O que realmente buscamos?
Todos desejamos ser felizes. Mas o que significa, afinal, a felicidade?
Para alguns, ela parece estar no prazer; para outros, na riqueza, no reconhecimento ou na conquista de determinados objetivos. Entretanto, mesmo quando alcançamos aquilo que desejávamos, nem sempre encontramos a satisfação que esperávamos.
Há mais de dois mil anos, Aristóteles procurou compreender essa questão.
Na Ética a Nicômaco, o filósofo observa que nossas ações se orientam para algum bem. Estudamos para aprender, trabalhamos para alcançar determinados resultados e fazemos escolhas porque esperamos obter algo que consideramos valioso.
Mas, se buscamos algumas coisas por causa de outras, haverá um bem que desejamos por ele mesmo?
Aristóteles identifica esse bem com a felicidade.
Sua investigação, contudo, conduz a uma compreensão muito diferente daquela que frequentemente associamos à palavra.
A felicidade como realização de uma vida
O termo grego utilizado por Aristóteles é eudaimonía, geralmente traduzido como felicidade.
Seu significado, porém, não se limita à alegria, ao prazer ou à satisfação momentânea. Refere-se à realização de uma vida considerada em seu conjunto.
Para Aristóteles, viver bem não consiste simplesmente em experimentar sensações agradáveis, mas em exercer de maneira excelente as capacidades que caracterizam a existência humana.
Nesse contexto, a razão ocupa um lugar fundamental.
O filósofo compreende o bem humano como uma atividade da alma conforme a virtude, desenvolvida ao longo de uma vida completa.
A felicidade, portanto, não é apenas algo que possuímos ou sentimos. Está relacionada à maneira como vivemos e agimos.
Uma pessoa pode desfrutar de momentos agradáveis sem que sua existência, considerada como um todo, seja necessariamente boa.
Isso não significa que Aristóteles despreze o prazer. Significa que a realização humana não pode ser reduzida a experiências passageiras, por mais agradáveis que sejam.
A pergunta aristotélica não é apenas como podemos nos sentir felizes hoje, mas como podemos viver bem ao longo de nossa existência.
Aprender a viver bem
Se a felicidade envolve a maneira como vivemos, torna-se necessário perguntar: como aprendemos a viver bem?
Aristóteles atribui grande importância à areté, palavra grega que pode ser traduzida como excelência ou virtude.
Para o filósofo, as virtudes do caráter não surgem simplesmente porque conhecemos o que é correto. Elas se desenvolvem pela educação e pelo hábito, mediante a prática de ações que, progressivamente, formam nossas disposições e escolhas.
Não nos tornamos justos apenas por compreender o significado da justiça. É necessário aprender a agir justamente.
O mesmo acontece com a coragem, a generosidade e outras qualidades humanas.
Entretanto, agir bem não significa seguir regras de maneira automática.
Aristóteles explica que a virtude exige discernimento. A coragem, por exemplo, não se confunde com a covardia nem com a temeridade.
A virtude exige encontrar aquilo que é adequado às circunstâncias, evitando tanto a deficiência quanto o excesso quando esses extremos são pertinentes. Essa justa medida não é uma média matemática, mas uma escolha orientada pela razão e pelo discernimento.
É nesse ponto que encontramos outro conceito fundamental: phrónesis, a sabedoria prática.
Ela representa a capacidade de deliberar adequadamente sobre nossas ações, considerando aquilo que é bom e apropriado em cada circunstância.
Assim, viver bem exige mais do que boas intenções ou conhecimentos abstratos. Exige formar o caráter, desenvolver o discernimento e aprender a agir.
Uma vida que merece ser vivida
A felicidade aristotélica, entretanto, não depende exclusivamente de nossas escolhas individuais.
Aristóteles reconhece a importância das amizades, das relações humanas e de determinadas condições exteriores para a realização de uma vida boa.
Não vivemos isolados. Nossas possibilidades também são influenciadas pelas circunstâncias que encontramos.
Além disso, o filósofo atribui à contemplação — o exercício mais elevado da atividade intelectual — um lugar especial em sua concepção da felicidade.
A reflexão de Aristóteles não oferece uma fórmula simples para a felicidade. Ela nos convida a considerar a vida em sua totalidade: aquilo que fazemos, as qualidades que desenvolvemos, as relações que cultivamos e a maneira como exercemos nossas capacidades.
Em vez de perguntar apenas o que pode nos proporcionar felicidade, somos convidados a refletir sobre o tipo de vida que estamos realizando.
Estamos apenas buscando momentos felizes ou aprendendo a viver de maneira verdadeiramente boa?
Fontes e referências
- ARISTÓTELES. Ética a Nicômaco, especialmente os livros I, II, VI, VIII e X.
- KRAUT, Richard. Aristotle’s Ethics. Stanford Encyclopedia of Philosophy.
Imagem
Busto de Aristóteles, cópia romana a partir de original grego de Lisipo. Palazzo Altemps, Roma. Foto: Jastrow, domínio público, via Wikimedia Commons.
